新興国では、生活の足として2輪車が広く普及しています。しかし、排気ガスによる環境問題やCO2排出による温暖化が深刻となっており、政府主導で4輪車に先駆けて2輪車のEV化が推進されています。なかでも、インド・中国・台湾などでは、国を挙げて2輪EV用のバッテリー交換ステーションを整備。走行中にバッテリーが減っても、ステーションで充電済みのバッテリーと即座に交換できるため、充電待ちの時間が不要になります。この仕組みが新たなエネルギーインフラとして広がり、2輪EVの導入を後押ししています。
こうした市場動向を受け、ムサシは2輪EV用バッテリーの開発に参入しました。私たちバッテリー技術開発Gr.は、交換式バッテリーの耐久性向上や長寿命化をめざし、研究開発に取り組んでいます。駆動系部品の製造で培った技術力を生かしながら、新分野で世界市場に挑む取り組みで、とてもワクワクする仕事です。また、世界の環境負荷低減に貢献する意義ある事業であり、大きなやりがいがあります。

私たちの研究開発は、フェーズごとに多岐にわたる業務が連携しながら進んでいきます。まずは、めざす性能目標に向けて、現状のバッテリーにどんな改善余地があるのかを分析し、課題を明確化するのが出発点です。そしてその課題を解決するために、仮説を立てて具体的な開発計画を組んでいきます。試作品の製造や評価試験も自分たちで行います。
自分が立てた仮説が試験結果によって裏付けられたときには大きな達成感があります。もちろん、仮説どおりの結果が得られないこともしばしば。とくに2輪EV用バッテリーの実験は、試験方法が確立していないものも多いため、想定外の事態に直面することも珍しくありません。しかし、私たちはそれを「失敗」とは考えていません。そこから新しい発見が生まれ、技術が前に進む瞬間を間近で感じられるからです。試行錯誤を積み重ねながら未来の技術を形にしていく。その手応えこそが、この仕事の何よりの醍醐味だと感じています。